
นกเค้าแมวหิมะ นกสง่างามขนาดใหญ่ กางปีกบินบนท้องนภา ช่างดูน่าเกรงขาม หลายคนอาจคุ้นหน้าคุ้นตา เคยเห็นกันบ้างในจอภาพยนตร์ ที่เรียกกันว่า “นกของแฮรี่พอตเตอร์” สัตว์เลี้ยงผู้จงรักภักดี ทำหน้าที่ส่งสาร พามาทุกคนมาทำความรู้จัก ธรรมชาติที่แท้จริง ของนกฮูกสีขาว จากทวีปอเมริกาเหนือ
นกเค้าแมวหิมะ (Snowy Owl) หรือรู้จักกันว่า นกเค้าแมวขั้วโลก นกเค้าแมวอาร์กติก โดยเป็นนกเค้าแมวขนาดใหญ่ ในตระกูลของ นกเค้าแมวสายพันธุ์แท้ ชนิดนกนักล่าเหยื่อ แหล่งกำเนิดอยู่ใน ภูมิภาคอาร์กติก ของอเมริกาเหนือ และเขตชีวภาพพาลีอาร์กติก ถูกระบุสายพันธุ์ครั้งแรก ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1758
สามารถพบการกระจายสายพันธุ์ บริเวณเขตทุนดรา ขั้วโลกเหนือ วงกลมอาร์กติก และ สแกนดิเนเวีย ซึ่งจัดอยู่ในกลุ่มนกเร่ร่อน มักอพยพย้ายถิ่นฐานเป็นส่วนใหญ่ ทั้งยังไม่ค่อยผสมพันธุ์ หากบริเวณนั้น ไม่มีแหล่งอาหารเหมาะสม หรือเลือกที่จะไม่ผสมพันธุ์กับคู่เดิม ในพื้นที่เดิมของทุกปี [1]
นกเค้าแมวขนาดใหญ่ ประเภท นกสวยงาม มีลักษณะโดดเด่น คือ ตามลำตัวเป็นขนสีขาวสะอาด แต้มด้วยจุดดำเล็กน้อยตามแนวปีก หัวกลมใหญ่สีขาวผสมเหลือง ดวงตากลมโตสีดำ บางตัวดวงตาสีฟ้า หรือสีเหลือง บริเวณเท้ามีขนปกคลุมหนา และ สีขนอาจเปลี่ยนแปลง ไปตามฤดูกาลเพียงเล็กน้อย
ขนาดของเพศเมีย จะค่อนข้างใหญ่กว่าเพศผู้ โดยมีขนาดความยาวลำตัว ประมาณ 51 – 68.5 เซนติเมตร ส่วนเพศเมีย มีขนาดตัวยาวได้ถึง 66 เซนติเมตร ส่วนความยาวของปีกนก ประมาณ 137 – 164 เซนติเมตร และน้ำหนักเฉลี่ย 1,134 – 2,000 กรัม นับว่าเป็นนกเค้าแมว ที่มีขนาดใหญ่ เป็นอันดับ 3 ของโลก
เค้าแมวหิมะ เป็นสัตว์หากินช่วงกลางวัน จนถึงช่วงค่ำ จึงมีความแข็งแรงมากขณะบิน เพื่อให้บินหาอาหารได้อย่างรวดเร็ว และบินระยะสั้น ๆ ใกล้กับพื้นดิน และจะมีนิสัยก้าวร้าวอย่างมาก ในช่วงทำรังวางไข่ ซึ่งจะทำรังอยู่ในทุ่งหญ้า ช่วงฤดูร้อน ของเขตอาร์กติก โดยการวางไข่ 6 – 10 ฟอง / ครั้ง
พฤติกรรมการล่าเหยื่อ จะเป็นการเฝ้ารอคอย และ ติดตามเหยื่ออย่างใจเย็น มักเกิดการล่าขึ้น ในตอนกลางวัน ทั้งเหยื่อบนพื้นดิน และในอากาศ โดยเหยื่อขนาดเล็ก จะถูกกลืนกินลงไปทันที แต่หากเป็นเหยื่อขนาดใหญ่ จะถูกฉีกเป็นชิ้น หรือนำไปป้อนอาหาร ให้กับลูกนก และจะไม่ล่าในบริเวณ รังของนกชนิดอื่นด้วย
สัตว์ป่าพื้นเมือง ทางซีกโลกเหนือ นับว่าเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์อีกหนึ่งชนิด ที่มีความจงรักภักดี และมีคู่ครองเพียงตัวเดียวไปตลอด โดดเด่นเรื่องการปรับตัว เข้ากับสภาพแวดล้อมอันโหดร้าย และการจำศีล ในพื้นที่หนาวเย็น แตกต่างจากนกฮูก หรือนกเค้าแมวทั่วไปอย่างมาก
ชวนมาเปิดโลกเค้าแมวหิมะ เกร็ดความรู้มากมาย มีเรื่องอะไรน่าสนใจบ้าง ดังต่อไปนี้
ที่มา: เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับ นกฮูกหิมะ [2]
นกเค้าแมว หรือนกฮูกทั่วไป เป็นสัตว์ป่าอาศัยอยู่ในธรรมชาติ ซึ่งในปัจจุบันมีการซื้อขาย สามารถนำมาเป็นสัตว์เลี้ยงได้ (ตามกฎหมายแต่ละประเทศ) มีหลากหลายสายพันธุ์ อย่างเช่น นกฮูกแคระ และนกเค้าโมง
โดยราคาของนก เค้าแมวหิมะ จะมีราคาค่อนข้างสูง เริ่มต้นประมาณ 55,000 บาท / ตัว [3] ทั้งยังต้องเลี้ยงอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ดี และเหมาะสมอีกด้วย จึงเหมาะกับเจ้าของ ที่มีความรู้ ความเข้าใจเป็นพิเศษ
สำหรับในประเทศไทย นกเค้าแมวสายพันธุ์หิมะ ถือว่าผิดกฎหมาย เพราะเป็นสัตว์ป่าคุ้มครอง ห้ามครอบครอง และการซื้อขาย หรือหากเลี้ยงต้องมีใบอนุญาต การนำเข้าจากต่างประเทศ โดยตรงเท่านั้น
นกเค้าแมวหิมะ สัตว์ป่า หรือสัตว์เลี้ยงบางประเทศ ในกลุ่มของ สัตว์ปีกสวยงาม นกชนิดเดียวกับนกฮูก สีขาวทั้งตัว ลวดลายงดงาม ราวกับเป็นราชินีหิมะ จากแหล่งอาศัย ภูมิภาคอาร์กติก ใครมีโอกาสได้พบเจอ ต่างอยากจับจองเป็นเจ้าของ ซึ่งต้องแลกมากับ เงินจำนวนมากเลยทีเดียว