
ม้าลาย สัตว์ป่าที่หลายคนเห็นกันบ่อยครั้ง ทั้งในสารคดี และในสวนสัตว์บ้านเรา เอกลักษณ์โดดเด่น ด้วยลวดลายขาวดำ สลับกันทั้งลำตัวอย่างสวยงาม รู้หรือไม่ว่าในปัจจุบัน ม้าลายมีกี่สายพันธุ์ แตกต่างกันอย่างไร และมีความลับอะไร ซ่อนอยู่ภายใต้ลายสีขาวดำ วันนี้เราพามาหาคำตอบ
ม้าลาย (Zebra) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เท้ากีบคี่ จัดอยู่ในตระกูลของม้า และอยู่ในสกุลย่อย ร่วมกับม้าและลา Hippotigris โดยมีถิ่นกำเนิดและอาศัย อยู่ในทวีปแอฟริกา ซึ่งมีการค้นพบซากฟอสซิล บ่งชี้ว่าเป็นบรรพบุรุษร่วมของม้าลาย อาจเคยมีชีวิต ตั้งแต่ยุคดึกดำบรรพ์ มานานกว่า 4 ล้านปี [1]
การจำแนกสายพันธุ์ม้าลาย ประกอบด้วย 3 ชนิดหลัก โดยมีลักษณะ และแหล่งอาศัยแตกต่างกัน ดังนี้
ม้าลายเป็นสัตว์เดินทางอพยพ ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง มักพบเห็นเดินทาง ไปยังพื้นที่ชื้นแฉะ (ในช่วงฤดูแห้งแล้ง) ค้นพบการบันทึกเดินทางกว่า 500 กิโลเมตร ที่ยาวนานมากที่สุด ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งพวกมันค้นหาแหล่งอาหารดีที่สุด เพื่อเลือกกินหญ้าเป็นหลัก และใช้เวลาการกิน 60 – 80% ของการกินทั้งหมด
โดยตามปกติพบว่า ม้าลายจะเลือกแหล่งอาหาร ที่อยู่ห่างจากแหล่งน้ำ ประมาณ 10 – 12 กิโลเมตร และมีชีวิตอยู่ได้นานเกือบ 1 สัปดาห์ โดยที่ไม่ต้องดื่มน้ำเลย นอกจากนี้ พวกมันยังใช้เวลากับการนอนหลับ 7 ชั่วโมง / วัน ซึ่งมีพฤติกรรมยืนหลับ ในตอนกลางวัน และเอนตัวนอนหลับ ในตอนกลางคืน
ม้าลายจัดว่าเป็นสัตว์ ที่มีลวดลายสวยงาม ประเภท สัตว์บก ในป่าธรรมชาติ ล้วนมีความแตกต่างกัน อย่างเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งลายสีขาวสีดำ ทำให้พวกมันโดดเด่น ท่ามกลางทุ่งหญ้าแห้ง หรือป่าสะวันนา ทั้งนี้พวกมันก็ยังพรางตัวจากการถูกล่าได้อีกด้วย จะมีความพิเศษน่าสนใจแค่ไหน ติดตามกันเลย
พาทุกคนมาไขความลับ ที่ถูกเก็บซ่อนมานาน ต่างเป็นข้อถกเถียงกันว่า ม้าลายมีลายขาว หรือลายดำกันแน่? และรวมข้อเท็จจริงต่าง ๆ อ้างอิงจากองค์กรคุ้มครองสัตว์โลก แห่งสหรัฐอเมริกา ดังต่อไปนี้
ที่มา: 5 Fascinating Facts About Zebras [2]
ประชากรของม้าลายในปัจจุบัน แน่นอนว่าเรายัง พบเห็นทั่วไปในธรรมชาติ ที่มีจำนวนมาก โดยเฉพาะในป่าทวีปแอฟริกา ซึ่งประชากรเหล่านั้น เป็นสายพันธุ์ของ “ม้าลายทุ่ง” อย่างที่เราเห็นกันตามสวนสัตว์ แต่ทว่ามีสายพันธุ์ม้าลาย ที่มีจำนวนลดลง จนใกล้สูญพันธุ์เข้าไปทุกที มีเพียงแค่ 2 ชนิดเท่านั้น
คือม้าลายเกรวี และม้าลายภูเขา ค้นพบจำนวนประชากร ของม้าลายเกรวี ประมาณ 15,000 ตัว (ในปี ค.ศ. 1970) ปัจจุบันเหลือเพียง 2,800 ตัว โดยพบแค่ในประเทศเคนยา และเอธิโอเปีย และจำนวนประชากร ของม้าลายภูเขา คาดว่าหลงเหลือ ประมาณ 9,000 ตัว พบในประเทศแอฟริกาใต้ แองโกลา และนามิเบีย [3]
ม้าลาย สัตว์ป่าลายขาวดำ ประจำทวีปแอฟริกา มีด้วยกันทั้งหมด 3 ชนิด กระจายอยู่ในป่ากึ่งแล้ง และป่าสะวันนา โดดเด่นด้วยลักษณะลำตัว เป็นสีขาวและสีดำสลับกัน พบเห็นสายพันธุ์ม้าลายทุ่งมากที่สุด และอีก 2 สายพันธุ์ จัดว่าเป็นสัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากมีประชากรลดลงในปัจจุบัน