Menu
เม่นทะเล หนึ่งในสัตว์แห่งท้องทะเล อันกว้างใหญ่ พบเห็นตามแนวปะการังสวยงาม หน้าตาแปลกประหลาด และยังมีหนามรอบตัว พาทุกคนมาเรียนรู้ ชีวิตอันน่าทึ่ง! ทั้งลักษณะร่างกาย การกินอาหาร การป้องกันตัว อันตรายจากหนาม และ ทำไมคนถึงนิยม กินไข่หอยเม่น แม้ราคาแสนแพงก็ยอมจ่าย
เม่นทะเล (Sea Urchin) หรือที่เรียกกันว่า หอยเม่น สัตว์ทะเลทรงกลม และมีหนาม จัดอยู่ในตระกูล Echinoidea ประกอบด้วย 950 สายพันธุ์ อาศัยอยู่บนพื้นทะเล ทั่วมหาสมุทรทั้งหมด และ ทุกสภาพภูมิอากาศ
โดยอยู่ในเขตความลึก ตั้งแต่ระดับน้ำขึ้นน้ำลงถึง 5,000 เมตร จากบันทึกฟอสซิล มีมาตั้งแต่สมัย 450 ล้านปีก่อน และ มีญาติใกล้ชิดเหมือนกับ แตงกวาทะเล (Holothuroidea) [1]
ลักษณะทางกายวิภาค ของเม่นทะเลทั่วไป มีขนาดความยาวลำตัว ประมาณ 3 – 10 เซนติเมตร โดยสายพันธุ์ที่มีขนาดใหญ่มากที่สุด อาจยาวได้มากถึง 36 เซนติเมตร ซึ่งมีรูปร่างกลม เปลือกแข็ง สีดำแกมสีเขียว หนามแหลมยาวขยับได้ และหนามสั้น มีช่องปากตรงฐานด้านล่าง และทวารหนักตรงผิวด้านบน
ระบบการเคลื่อนไหว เดินทางอย่างช้า ๆ โดยการใช้ขาท่อยืดหยุ่น (Tube Feet) เช่นเดียวกับ ดาวทะเล และบิดหนามเพื่อกลิ้งตัวไปข้างหน้า สามารถเคลื่อนไหว เพื่อตามหาอาหารได้ เป็นระยะทาง 7.5 – 50 เซนติเมตร / วัน ทั้งนี้หากพวกมันคว่ำหน้าลง จะสามารถพลิกกลับ มาตั้งตัวได้ด้วย
อาหารของหอยเม่น เป็นสัตว์กินพืช โดยกินสาหร่ายเป็นหลัก แต่สามารถกินแตงกวาทะเล ซากสัตว์ขนาดเล็กที่ตายแล้ว หรือสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง อีกหลายชนิด อย่างเช่น หอยแมลงภู่ พยาธิตัวกลมขนแข็ง ฟองน้ำทะเล และดาวเปราะ พบแหล่งหากิน ตามแนวปะการัง พื้นทรายปนโคลน และตามซอกหิน
พฤติกรรมการป้องกันตัวจากนักล่า โดยทั่วไปหอยเม่น มักตกเป็นอาหารโปรดของ กุ้งมังกร ปู ปลานกแก้ว นากทะเล ดาวทะเล ปลาไหลหมาป่า และมนุษย์ ซึ่งหนามแหลมยาว มีทั้งชนิดมีพิษ และไม่มีพิษ ทำหน้าที่ปกป้องตัวเองจากศัตรู และปรสิตภายนอก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า จะมีโอกาสรอดเสมอไป
รู้หรือไม่? อายุขัยของเม่นทะเล มีชีวิตยาวนานมาก โดยตามธรรมชาติแล้ว อายุของเม่นทะเล ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ต่าง ๆ ที่สามารถมีชีวิตได้นาน 20 – 200 ปี หากเทียบกับหอยเม่น ที่มีอายุขัยน้อยที่สุด คือ เม่นทะเลสีแดง เพียง 7 – 10 ปีเท่านั้น ซึ่งผลการศึกษาวิจัย ค้นพบแล้วว่า สามารถมีอายุขัยได้ถึง 100 ปี [2]
เม่นทะเลมีหลากหลายชนิด ส่วนใหญ่แล้วจะไม่มีพิษ ซึ่งหากผิวของมนุษย์เรา สัมผัสกับหนามหอยเม่น จะทำให้มีอาการเจ็บปวด บวมแดง และ ปวดแสบปวดร้อน ตั้งแต่ขั้นเล็กน้อย ไปจนถึงขั้นมาก เมื่อได้รับการรักษาอย่างถูกวิธี อาการจะหายไป ภายในไม่กี่นาที หรือเป็นชั่วโมง
แต่หากเป็นชนิดมีพิษ จะอยู่ในบริเวณหนามสั้น ใกล้กับลำตัวหอยเม่น สัมผัสแล้วจะมีอาการรุนแรงมาก ทั้งเจ็บปวด ร่างกายชา หมดความรู้สึก ระบบหายใจค่อนข้างลำบาก หมดสติ หรือบางคนอาจถึงแก่ชีวิตได้ ทั้งนี้อาจเกิดเป็นผลข้างเคียง อย่างการติดเชื้อบาดแผล หรือตัวร้อนเป็นไข้ได้ด้วย
อย่างที่เราทราบกันดีอยู่แล้วว่า ไข่ของหอยเม่น หรือมีชื่อเรียกคุ้นหูว่า “อูนิ (Uni)” วัตถุดิบพรีเมียม ในร้านอาหารญี่ปุ่น ส่งตรงจากท้องทะเล ที่ได้รับความนิยม ในการกินทั่วโลก ทำไมถึงต้องมีราคาแพง?
ที่มา: อูนิ (ไข่หอยเม่น) ที่หลายคนชอบคืออะไร? [3]
เม่นทะเล หอยเม่น ที่ไม่ใช่หอยแต่อย่างใด สัตว์น้ำ ตัวกลมมีหนามแหลม พบได้ตามแนวปะการัง ในมหาสมุทรทั่วโลก หลากหลายชนิด ทั้งมีพิษและไม่มีพิษ ถูกขึ้นชื่อว่าเป็น “Butter of the sea” เพราะมีรสชาติ หวานมันเค็มเหมือนเนย อาหารโปรดของเหล่าสัตว์ทะเล และ เมนูอาหารแสนอร่อย ของใครหลายคน
