สาระชีวิต เสือดาวหิมะ ราชาเทือกเขาหิมะในเอเชีย

เสือดาวหิมะเป็นแมวขนาดใหญ่ ที่แตกต่างจากเสือดาวทั่วไป คือ มีปากสั้นกว่าหน้าผาก จมูกขนาดใหญ่ และไม่สามารถคำรามได้ เพราะมีเส้นเสียงสั้น ขนาดเพียง 9 มิลลิเมตร ซึ่งมีความต้านทาน ในการไหลเวียนของอากาศเล็กน้อย แต่สามารถปรับตัวเข้ากับ สภาวะขาดออกซิเจน ในพื้นที่ระดับสูงได้เป็นอย่างดี

ลักษณะมีขนหนาแน่น สีขาวและสีเทา มีจุดดำบริเวณหัวและคอ มีลายเหมือนดอกกุหลาบทั่วลำตัว หางยาวเป็นพุ่มหนา และ ใต้ท้องเป็นสีขาว ซึ่งเป็นรูปร่างเตี้ย ขาสั้น โดยมีขนาดลำตัว 75 – 150 เซนติเมตร น้ำหนักเฉลี่ย 35 – 55 กิโลกรัม ความยาวหาง 80 – 105 เซนติเมตร และ เขี้ยวเรียวยาว 28.6 มิลลิเมตร

สภาพร่างกาย มีการปรับตัวหลายอย่าง เพื่อดำรงชีวิตในอากาศหนาวเย็นบนภูเขา โดยมีหูโค้งมน สำหรับลดการสูญเสียความร้อน มีอุ้งเท้ากว้าง ช่วยกระจายน้ำหนักตัว เมื่อเดินบนหิมะ มีหางยาวหนาแน่นและยืดหยุ่น สำหรับทรงตัวได้ในพื้นที่มีหิน และเป็นแหล่งสะสมไขมัน ช่วยปกคลุมขนและใบหน้า ขณะนอนหลับ

พฤติกรรมของเสือดาวหิมะ เป็นสัตว์ที่รักการอยู่แบบสันโดษ มักเคลื่อนไหวตั้งแต่รุ่งสาง – ยามเช้าตรู่ และจะพบอีกครั้งในตอนบ่าย กับตอนค่ำ ซึ่งพวกมันชอบพักผ่อน ใกล้กับสันเขาและหน้าผาสูง โดยพื้นที่อาศัยใน 100 ตารางเมตร อาจมีเสือดาวออกหากิน ประมาณ 10 ตัว

การออกล่าสัตว์ เป็นประเภทสัตว์กินเนื้อ และล่าเหยื่อแบบแข็งขัน ซึ่งพวกมันชอบกิน แกะสีน้ำเงินหิมาลัย เสือภูเขาหิมาลัย แกะภูเขาอาร์กาลี แพะมาร์คอร์ แพะป่า และ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก อีกหลายชนิด โดยการล่าเป็นการวิ่งไล่ตามเหยื่อ และลากเหยื่อไปยังที่ปลอดภัย เพื่อฉีกกินเนื้อส่วนต่าง ๆ

แหล่งอาศัยอยู่ในเขตภูเขาสูง และบริเวณใต้ภูเขา ในระดับความสูงเหนือน้ำทะเล 3,000 – 4,500 เมตร โดยพบมากในเทือกเขาหิมาลัย ของประเทศอินเดีย อยู่ในพื้นที่ประมาณ 34,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งเป็นถิ่นอาศัยที่ดี และเหมาะสม พวกมันชอบพื้นขรุขระเป็นหิน พื้นหิมะหนา และชอบเดินในเส้นทางของสัตว์อื่น

ภัยคุกคามและสถานภาพประชากร