แมวป่าคาราคัล แมวที่หลายคนอาจเรียกกันว่า “ลิงซ์เปอร์เซีย หรือ ลิงซ์ทะเลทราย” สัตว์ป่าน่าหลงใหล รูปลักษณ์โดดเด่นไม่เหมือนใคร หน้าตาดูมีเสน่ห์น่าเกรงขาม หนึ่งในนักล่าที่ขึ้นชื่อ เรื่องความว่องไว และแข็งแรงทรงพลัง เราพามาแนะนำการเลี้ยง และพฤติกรรมหรือนิสัยที่ควรรู้
แมวป่าคาราคัล (Caracal) แมวป่าขนาดกลาง จัดอยู่ในวงศ์ย่อย Caracal มีถิ่นกำเนิดอยู่ใน ทวีปแอฟริกาตะวันออกกลาง และ ทวีปเอเชียกลาง พบมากในพื้นที่แห้งแล้ง ของประเทศปากีสถาน และ ประเทศอินเดีย โดยแบ่งออกเป็น 3 ชนิดย่อย คือ คาราคัลใต้ คาราคัลเหนือหางยาว และ คาราคัลเอเชีย [1]
แมวคาราคัล เป็นแมวที่มีรูปร่างผอมเพรียว ค่อนข้างแข็งแรง ใบหน้าสั้น ขาเรียวยาว โดยมีจุดเด่นตรงหูตั้ง มีขนปลายหูเป็นพู่สีดำยาว 4.5 เซนติเมตร มีเขี้ยวยาว และหางยาวเป็นพุ่ม ลักษณะจะมีความยาวลำตัว ประมาณ 78 – 108 เซนติเมตร ความยาวของหาง 21 – 34 เซนติเมตร และน้ำหนักตั้งแต่ 7 – 103 กิโลกรัม
ตามธรรมชาติของแมวคาราคัล มักถูกเข้าใจผิด คิดว่าเป็นแมวป่าชนิดอื่น เพราะมีหูยาวเป็นพู่ แต่สามารถสังเกตได้จากลวดลาย เนื่องจากแมวคาราคัล ไม่มีลายจุด เป็นขนสีน้ำตาลแดง สีน้ำตาลอ่อน หรือสีเกาลัดเข้ม ทั้งยังมีอุ้งเท้าขนาดใหญ่ และมีกรงเล็บแหลมคม สามารถหดกลับได้เหมือนกับเสือ
พฤติกรรมทั่วไป เป็นสัตว์ทำกิจกรรมช่วงกลางวัน แต่ซ่อนตัวเก่ง และสังเกตเห็นค่อนข้างยาก โดยจะเคลื่อนไหวบ่อย ในช่วงที่อากาศเริ่มเย็น อุณหภูมิต่ำกว่า 20 °C และจะหยุดทำกิจกรรม หากมีอากาศเริ่มร้อนขึ้น ซึ่งเป็นแมวที่ออกหากินเวลากลางคืน และอยู่ตามลำพัง หรืออยู่กันแบบแม่ลูก
อาหารและการออกล่าสัตว์ เป็นสัตว์กินเนื้อ โดยเน้นกินสัตว์ขนาดเล็ก 80% (สัตว์เคี้ยวเอื้อง กระต่าย หนูเจอร์บัว ลิง ละมั่ง กิ้งก่า หรืองู) และนกขนาดเล็กอีก 20% (นกพิราบ หรือนกกระทา) ซึ่งมีความสามารถ ในการล่าเหยื่อตัวใหญ่กว่า 2 – 3 เท่า ทั้งยังสามารถกระโดดสูง เพื่อจับนกที่กำลังบินได้กว่า 3 เมตร
การกระจายสายพันธุ์ อาศัยอยู่ในแอฟริกา และทางใต้ของทะเลทรายซาฮารา พวกมันชอบอยู่ในป่าเขตร้อน มีฝนตกน้อย จะพบได้ในป่าละเมาะ ทุ่งหญ้าสะวันนา พื้นที่ลุ่มชื้นแฉะ และพื้นที่กึ่งทะเลทราย โดยมีพุ่มไม้กำบังเพียงพอ นอกจากนั้น ยังพบแหล่งอาศัย บนที่ราบสูงเอธิโอเปีย ในระดับความสูงกว่า 3,000 เมตร
สัตว์ป่าหน้าตาน่ารัก อย่างคาราคัล สามารถพบเห็นได้ทั้งในสวนสัตว์ และในป่าธรรมชาติเฉพาะถิ่น นอกจากจะเป็นสัตว์นักล่าแล้ว พวกมันยังถูกล่าจาก เสือดาว สิงโต หรือแม้กระทั่ง นกอินทรีขนาดใหญ่ โดยแมวคาราคัล สามารถมีอายุขัยได้นานถึง 19 ปี ทั้งยังเป็นชนิด ที่เพาะพันธุ์ได้ง่ายอีกด้วย
แมวคาราคัลสามารถเป็นสัตว์เลี้ยงได้ แต่ด้วยสัญชาตญาณสัตว์ป่า ประเภท สัตว์เขตร้อน พวกมันต้องการที่พักอาศัย ที่มีสภาพแวดล้อม เหมาะสมเป็นพิเศษ อาจเลี้ยงปล่อยในบ้าน หรือเลี้ยงในกรงขนาดใหญ่ ที่สามารถปีนและกระโดดได้ ส่วนอาหารควรเป็นเนื้อดิบ ไก่งวงดิบ หรือ เนื้อกระต่าย
นิสัยของแมวคาราคัล ขึ้นชื่อในเรื่องของพละกำลัง ความว่องไว และมีทักษะการล่าสูง พวกมันจะมีอาณาเขตเป็นของตัวเอง ด้วยการทำเครื่องหมาย จากต่อมกลิ่น และการเปล่งเสียงขู่คำราม มีพฤติกรรมชอบเล่นสิ่งของ อย่างเช่น ไม้หรือลูกบอล จะช่วยคลายความเครียดได้ดี [2]
สำหรับค่าตัวในการเลี้ยง เนื่องด้วยเป็นแมวสายพันธุ์สัตว์ป่า ราคาจะเริ่มต้น ประมาณ 100,000 – 680,000 บาท โดยไม่มีขายในตลาดสัตว์เลี้ยงทั่วไป จะต้องรับเลี้ยงจากฟาร์ม ที่มีใบอนุญาตเท่านั้น เหมาะกับคนเลี้ยง ที่มีพื้นที่กว้างขวาง สามารถดูแลสุขอนามัยได้อย่างดี และมีฐานะทางการเงินคล่องตัว
การดำรงชีวิตในป่าธรรมชาติ แมวคาราคัลมักถูกกล่าวโทษ ว่าเป็นสัตว์นักล่า ที่ทำร้ายสัตว์เลี้ยง ในฟาร์มของชาวบ้าน จากผลสำรวจแมวป่า นอกเขตคุ้มครอง พบมีการล่าเหยื่อจริง 17 – 55% โดยมีอัตราการเสียชีวิตของสัตว์เลี้ยง มากกว่า 5.3 ตัว / 10 ตารางเมตร เกิดขึ้นเฉพาะในประเทศแอฟริกาใต้ และประเทศนามิเบีย เท่านั้น
ปัจจุบันแมวคาราคัล มีจำนวนประชากร ค่อนข้างเยอะและคงที่ แต่ยังไม่ทราบจำนวนแน่ชัด ทั้งยังมีการกระจายสายพันธุ์ ออกไปอย่างกว้างขวาง ถือว่าอยู่ในระดับปลอดภัย ไม่ค่อยถูกคุกคาม สำหรับแมวคาราคัล ในป่าแอฟริกา ถูกจัดให้อยู่ในบัญชีหมายเลข 2 ส่วนในป่าเอเชีย จัดอยู่ในบัญชีหมายเลข 1 [3]
แมวป่าคาราคัล แมวป่าแห่งทวีปแอฟริกา และเอเชีย รูปร่างเพรียวบาง แข็งแรง มีเขี้ยวยาว และหูยาวเป็นพู่เด่นชัด ชอบอาศัยอยู่ในป่าเขตร้อน สามารถเป็นสัตว์เลี้ยงได้ กินเนื้อสัตว์เป็นอาหาร แต่ค่อนข้างมีราคาสูง และต้องดูแลดีเป็นพิเศษ เหมาะกับคนที่มีพื้นที่กว้างเหมาะสม