ไฮยีนา พามารู้จักกับสัตว์นักล่า ประจำผืนป่าแอฟริกา ผู้ได้รับฉายาสัตว์เจ้าเล่ห์ จอมขโมย และฉลาดแกมโกง หนึ่งในคู่ปรับตลอดกาลของสิงโต บางครั้งก็ถูกพวกมันโจมตี หลายครั้งที่เรามักเข้าใจผิดหลายเรื่อง เกี่ยวกับไฮยีนาตัวฉกาจ แท้จริงแล้วพวกมัน มีตัวตนอย่างไรกันแน่
ไฮยีนา (Hyena) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลาง อยู่ในวงศ์ของ Hyaenidae โดยมีเพียงแค่ 4 สายพันธุ์ คือ ไฮยีนาลายจุด ไฮยีนาสีน้ำตาล ไฮยีนาลายทาง และอาร์ดวูล์ฟ วิวัฒนาการใกล้เคียงกับแมว และสัตว์ฟันแทะ แหล่งอาศัยหลักในระบบนิเวศ ของทวีปแอฟริกา และมีอายุขัยยาวนานได้ถึง 20 ปี [1]
ต้นกำเนิดไฮยีนา เกิดขึ้นมาตั้งแต่ยุคยูเรเซีย – ยุคไมโอซีน ประมาณ 22 ล้านปีก่อน โดยเป็นสัตว์ที่อาศัยอยู่ในป่าดงดิบ บนต้นไม้เป็นส่วนมาก ซึ่งบรรพบุรุษมีรูปร่างคล้าย ชะมดแอฟริกา จากนั้นก็แบ่งแยกสายพันธุ์แตกต่างกัน หลงเหลือเพียงไฮยีนาคล้ายสุนัขเท่านั้น ที่สามารถอยู่รอด จนเป็นนักล่าแห่งยูเรเซีย และแอฟริกา
ลักษณะทางร่างกายของไฮยีนา เป็นสัตว์ที่มีลำตัวค่อนข้างสั้นและใหญ่ แต่มีส่วนหลังที่ต่ำ ลาดลงมาทางก้น ขาหน้าสูง ขาหลังสั้น กรงเล็บสั้นสามารถหดกลับได้ คอหนาแต่มีแผงคอยาว ขนบางและหยาบ ทั้งยังมีฟันกรามหนา สำหรับบดกระดูก และมีเขี้ยวสั้นแต่คมกริบ สำหรับฉีกเนื้อ จึงจัดอยู่ในประเภท สัตว์ฟันแข็งแรง
พฤติกรรมจะเหมือนแมว และสุนัขป่า ชอบอยู่กันเป็นครอบครัว หรือรวมตัวกันที่มีเหยื่อ อาจมากถึง 80 ตัว พวกมันจะสร้างอาณาเขต โดยการอุจจาระ เหมือนกับสัตว์กินเนื้อชนิดอื่น ซึ่งจะไม่ใช่การยกขาปัสสาวะเหมือนสุนัข ส่วนอุปนิสัย เป็นสัตว์ก้าวร้าว ส่งเสียงได้หลากหลายแบบ และชอบขโมยอาหาร
การโจมตีและอาหาร มักรวมตัวกันออกล่า โดยมีตัวเมียเป็นจ่าฝูง ออกหากินในเวลากลางคืน และเวลากลางวัน จะนอนหลับพักผ่อนในโพรง ซึ่งเหยื่อของไฮยีนา จะเป็นซากสัตว์แทบทุกชนิด โดยมีพฤติกรรมการล่าเหยื่อเป็นฝูง ร่วมมือกันล้มควาย วิลเดอร์บีส และ ม้าลาย หรือบางครั้งแย่งกินซากกับสิงโต [2]
ไฮยีนาเป็นหนึ่งในอาณาจักรสัตว์ ที่มักถูกเข้าใจผิด และไม่ค่อยได้รับการชื่นชม แน่นอนว่าพวกมัน เป็นสัตว์ที่แยกออกมาจาก ตระกูลแมว (Felidae) และไม่มีความเกี่ยวข้องกับสุนัข แม้ว่าพวกมันจะดูเหมือนมากก็ตาม ซึ่งตามความเป็นจริง ค่อนข้างมีความใกล้ชิดกับแมว พังพอน และชะมดเสียมากกว่า
รวมความจริงเกี่ยวกับไฮยีนา นอกจากจะไม่ใช่หมาแล้ว ยังมีความลับมากมายอันน่าทึ่ง ดังต่อไปนี้
ที่มา: 10 AMAZING FACTS ABOUT HYENA [3]
สำหรับในประเทศไทย สามารถเข้าชมไฮยีนา และสัตว์ป่าแอฟริกาได้ ตามสวนสัตว์ต่าง ๆ ดังนี้
ไฮยีนา สัตว์ป่านักล่ากินเนื้อและกินซาก วิวัฒนาการใกล้เคียงกับตระกูลแมว ถิ่นกำเนิดและอาศัย ทั่วทวีปแอฟริกา มีพฤติกรรมล่าเหยื่อเป็นฝูง อัตราความสำเร็จค่อนข้างสูง มากกว่าสิงโตด้วยซ้ำ ทั้งยังมีเสียงหัวเราะเป็นเอกลักษณ์ สามารถชมตัวจริงแบบใกล้ชิด ได้ตามสวนสัตว์ต่าง ๆ ในประเทศไทย